Este cantarilho pode ter cores tão variadas como o vermelho, o creme, o castanho, ou o rosado. No entanto, independentemente da cor do corpo, todos os cantarilhos-cobre têm no dorso várias bandas acobreadas ou vermelhas e o ventre branco. Também têm espinhos venenosos nas barbatanas, que provocam ferimentos. Vive junto à costa, até aos 180 metros, mas é mais comum em enseadas pouco profundas e protegidas. Durante o dia, permanece imóvel entre rochas ou mantos de kelp e torna-se mais ativo à noite, para se alimentar.
O cantarilho é um peixe extremamente resistente, que consegue sobreviver várias horas fora de água.
