Os canários-do-mar vivem entre rochas e corais, onde permanecem escondidos em grutas e fendas durante o dia. Saem apenas à noite para se alimentarem de crustáceos e pequenos peixes. Têm uma característica muito interessante: nascem sempre fêmeas e, eventualmente ao longo da vida, podem tornar-se machos.
O Atlântico é o segundo maior oceano, mas apresenta uma linha de costa quatro vezes superior à do Pacífico. Tem origem na Crista Média Atlântica e é dividido pelo equador em Atlântico Norte e Atlântico Sul. Devido ao seu sistema de correntes superficiais, o clima varia muito na sua extensão. Por isso, a região dos Açores, onde este peixe também ocorre, verifica uma grande variedade de espécies típicas de águas tropicais.
São facilmente identificados pelas barbatanas pélvicas desenvolvidas e manchadas de amarelo que nos machos, durante a reprodução, se tornam vermelhas.
